Het doel van vaccineren is het voorkomen van ernstige ziekten, die meestal een kans op dodelijke afloop hebben.
Door de ziekteverwekker (meestal een virus of bacterie) in verzwakte vorm toe te dienen, gaat het lichaam hier afweerstoffen tegen maken en is het voor een bepaalde periode beschermd tegen de betreffende ziekte.
Een inenting bevat altijd meerdere subgroepen van een ziekteverwekker en bevat meestal meerdere ziekteverwekkers tegelijk. Daarom is het een hele sterke en onnatuurlijke stimulatie van het immuunsysteem. Dieren kunnen daardoor een duidelijke terugval krijgen als ze met een genezingsproces van een andere ziekte bezig zijn (bijvoorbeeld een allergie). Ook kunnen allergische of toxische reacties ontstaan ten gevolge van de hulpstoffen die de entstof bevat.
Toch is enten vaak nodig, omdat bescherming tegen bepaalde ziekten nodig is of omdat het verplicht is in een aantal situaties. Bijvoorbeeld als je de hond of kat mee wilt nemen op vakantie naar het buitenland.